Apple、イスラエルのAIスタートアップ「Q.ai」を買収

image: Q.ai × Apple

米Appleは、イスラエルのAIスタートアップ Q.aiを買収した。買収額は公表されていないが、複数の海外メディアは約16〜20億ドル規模と報じている。事実であれば、2014年のBeats買収に次ぐ、Appleにとって過去2番目の大型買収となる。

Q.aiは、機械学習を用いた音声・映像処理技術を開発する企業で、特に以下の分野に強みを持つとされている。

• 顔や口元の微細な動き（facial micro-movements）の解析

• 発話しない、または極めて小さな声による入力の解釈

• ノイズ環境下における意図認識の高度化

これらは、従来の音声認識とは異なる非言語・準非言語入力を可能にする技術として注目されている。

Q.aiのCEOであるAviad Maizels氏は、3Dセンサー企業PrimeSenseの共同創業者としても知られる。PrimeSenseは2013年にAppleに買収され、同社の技術は後にFace IDなどの基盤として活用された。

報道によると、Q.aiの経営陣および約100人規模のエンジニアチームは、今回の買収に伴いAppleに加わる。

Appleは買収の詳細や、Q.aiの技術をどの製品に統合するかについては明言していない。ただし、同社は声明の中で、Q.aiの技術が将来のAI搭載製品の開発を支援するとしている。

Appleは近年、AI分野への投資を拡大しており、音声アシスタント、ウェアラブルデバイス、空間コンピューティング領域を含む次世代製品群での活用が注目されている。